Djuren som delar planeten med oss, som alla är medvetna och kännande och kan känna smärta, bör inte behandlas olika beroende på hur "intelligenta" de är. Som Mark Berkoff skriver i en artikel för Live Science:
Jag betonar alltid att intelligens är ett vagt begrepp, det kan inte användas för att utvärdera lidande. Jämförelser mellan arter är ganska meningslösa ... eftersom vissa människor hävdar att förment smartare djur lider mer än förment dummare - så det är OK att använda den dummare arten på något aggressivt och omänskligt sätt. Sådana påståenden har ingen sund vetenskaplig grund.
Men att förstå andra varelsers kognitiva förmågor är ett viktigt steg för att lära sig att uppskatta dem. Nedan är en lista över sju ultraintelligenta arter – några kan överraska dig!
1. Elefanter
Vilda elefanter har observerats sörja döda vänner och släktingar och till och med begrava dem i ceremonier som liknar våra begravningar. Wildlife-filmaren James Honeyborn säger att även om det är farligt … att projicera mänskliga känslor på djur, att överföra mänskliga egenskaper på dem och humanisera dem, är det också farligt att ignorera den mängd vetenskapliga bevis som samlats in från årtionden av observationer av vilda djur. Vi kanske aldrig vet exakt vad som händer inuti en elefants huvud, men det skulle vara förmätet att tro att vi är den enda arten som kan känna saknad och sorg.”
2. Delfiner
Delfiner har länge varit kända för att ha ett av de mest avancerade kommunikationssystemen bland djur. Forskarna fann att, förutom att kunna matematik, mönstret av ljud som delfiner använder för att kommunicera med varandra mycket liknar mänskligt tal och kan betraktas som ett "språk". Deras icke-verbala kommunikation inkluderar att knäppa käkar, blåsa bubblor och stryka fen. De kallar till och med varandra vid sina förnamn. Jag undrar vad de kallar människorna bakom delfinslakten i Taiji?
3 grisar
Grisar är också kända för sin intelligens. Ett berömt datorexperiment på 1990-talet visade att grisar kunde flytta en markör, spela tv-spel och känna igen teckningar de gjorde. Professor Donald Broom vid Veterinary Institute vid University of Cambridge säger: "Grisar har ganska utvecklade kognitiva förmågor. Mycket mer än hundar och treåringar.” Det är synd att de flesta människor bara behandlar dessa djur som mat.
4. Schimpans
Schimpanser kan tillverka och använda verktyg och visa avancerade problemlösningsförmåga. De kan kommunicera med människor som använder teckenspråk och till och med komma ihåg namnet på en person som de inte har sett på flera år. I ett vetenskapsexperiment 2013 överträffade en grupp schimpanser även människor på ett test av korttidsminnet. Och det gör det desto mer glädjande att höra att användningen av schimpanser i laboratorier gradvis blir mer och mer ogillad.
5. Duvor
Genom att vederlägga det vanliga uttrycket "fågelhjärnor", visar duvor förmågan att räkna och kan till och med memorera matematiska regler. Professor Shigeru Watanabe vid Keio University i Japan genomförde en studie 2008 för att se om duvor kan skilja mellan livevideo av sig själva och förfilmad video. Han säger: "Duvan kan skilja den aktuella bilden av sig själv från den som spelades in några sekunder tidigare, vilket betyder att duvor har förmågan att känna sig själv." Han hävdar att deras mentala förmågor motsvarar ett treårigt barns.
6. Hästar
Dr. Evelyn Hanggi, ordförande och medgrundare av Equine Research Foundation, har länge kämpat för hästintelligens och har gjort omfattande forskning för att stödja hennes påståenden om minne och igenkänning hos hästar. Hon säger: ”Om hästarnas kognitiva förmågor underskattas eller omvänt överskattas, så måste attityden till dem också vara felaktig. Hästarnas välbefinnande beror inte bara på fysisk komfort, utan också på mental komfort. Att hålla ett tänkande djur i ett mörkt, dammigt stall med liten eller ingen social interaktion och utan incitament att tänka är lika skadligt som undernäring eller grymma träningsmetoder.
7. Katter
Alla kattälskare vet att en katt kommer att stanna vid ingenting för att uppnå sitt mål. De öppnar dörrar utan tillåtelse, terroriserar sina hundgrannar och visar ständigt upp underjordiska genier. Detta har nu backats upp av vetenskapliga studier som har visat att katter har fantastiska navigeringsförmåga och kan känna av naturkatastrofer långt innan de inträffar.