Även det varmaste och ömmaste budskapet kan vara en stor besvikelse om det är felstavat. Vi verkar lära oss något om författaren till brevet mellan raderna. Vad exakt? Och varför är vi så upprörda över andras stavfel?
Grammatiska pedanter och "chauvinister" för stavning har förutspått det litterära språkets nedgång i decennier. Budbärare, sociala nätverk, den ökända T9 på smartphones... Läskunnighetsfältet håller på att gå ner — och det är ett faktum. Men är det bra för taluppfattningen?
Språket spelar en stor roll på många områden i våra liv. Vissa utvecklar en nästan allergisk reaktion på misstag, och de börjar omedelbart klistra etiketter: analfabet skrivande betyder en halvutbildad person, en okulturerad person, ointelligent.
En färsk studie visar att ett sådant dömande beteende säger mycket om vem som utvärderar andra människors läskunnighet. Lingvisterna Julie Boland och Robin Queen vid University of Michigan gav sig i kast med att ta reda på hur olika människor reagerar på skrivfel.
I studien betygsatte 83 respondenter annonser från fiktiva hyresgäster som letade efter rumskamrater. Innehållet var alltid detsamma, men stavningen var annorlunda: stavfel och grammatiska fel lades till i texterna.
De typografiska felen var mindre, gjorda "ouppmärksamt" (till exempel "abuot" istället för "om"). De ändrade inte innebörden av det som skrevs – vår hjärna läste den ursprungliga betydelsen. Medan grammatiska fel ("du är" istället för "din") ibland helt ändrade innebörden av texten.
Introverta och tysta människor tenderar att vara mer irriterade på misstag än extroverta.
Sedan, baserat på texterna de läste, fick försökspersonerna betygsätta om de tyckte att respektive kandidat var sympatisk, smart eller pålitlig. Bedömningarna var, enligt experter, inte relaterade till bedömarnas utbildningsnivå eller ålder, utan till bedömarnas personlighet.
Först ombads de att fylla i ett frågeformulär. Sedan korrelerades deras karaktärer med den klassiska psykologiska modellen för "Big Five": neuroticism, extraversion, öppenhet för erfarenhet, samarbete (accommodation), samvetsgrannhet (medvetande).
Under sin studie fann Boland och Quinn att introverta och tysta människor tenderar att bli mer irriterade på misstag än extroverta.
Neurotiska människor besväras inte av språkfel, och samvetsgranna men mindre öppna människor ogillar särskilt stavfel. Som regel kan de stå ut med grammatiska fel. De grälvilliga och intoleranta människorna visade i sin tur en "allergi" mot grammatiska fel.
Korrekt hantering av språket är inte bara nödvändigt för att bättre förstå varandra, utan anses också vara ett kriterium på professionalism.
Naturligtvis kommer resultaten av studien inte att på allvar kunna påverka det verkliga livet. Och ändå är korrekt hantering av språket inte bara nödvändigt för att bättre förstå varandra, utan anses också vara ett kriterium för professionalism.
Till exempel, vissa arbetsgivare litar på eller misstror anställda baserat på deras läskunnighet. Och även när man söker jobb filtreras kandidater genom ett stavningstest.
I personlig korrespondens kan grammatiska fel döda ett förhållande. Rätt och väl valda ord utan fel kan påverka valet av en potentiell partner. Mot bakgrund av populariteten för "lata" meddelanden, vars författarna inte är redo att ta sig tid att rätta till fel, ser läskunniga mer sexiga ut.