Att hantera sorg och andra negativa känslor kan vara ganska svårt. Ett enkelt men effektivt knep, beskrivet av nutiker och författare till böcker om en hälsosam livsstil, Susan McKillan, kan hjälpa dig att ta dig igenom en svår period.
För några år sedan, när dietisten Susan McKillan hade en konflikt med sin man och kände intensiv ilska mot honom, lärde terapeuten henne ett enkelt knep: "Titta på din make och föreställ dig honom som en liten pojke - bara en bebis. När du ser framför dig inte en vuxen, utan ett barn, kan du känna medkänsla med honom och förlåta honom.
McKillan säger att det verkligen hjälpte henne: det visade sig vara omöjligt att känna lika mycket ilska och frustration mot ett barn som mot en vuxen man. Denna teknik kan användas i andra personliga relationer, Susan är säker, eftersom det ofta hjälper till att minska graden av stress.
"Tänk om vi mentalt kunde forma själva känslan?" fortsätter hon. Enligt en grupp forskare från Hong Kong Polytechnic, Texas och Hong Kong Baptist University är detta mycket möjligt och ganska effektivt.
Träna på att visualisera sorg
Forskarna bad två grupper av försökspersoner att skriva om en period då de var väldigt ledsna. Sedan bad de den första gruppen att antropomorfisera känslor - att föreställa sig sorg som person och göra ett verbalt porträtt av det. Deltagarna beskrev oftast sorg som en äldre, gråhårig man med insjunkna ögon, eller en tjej som gick långsamt med huvudet nedåt. Den andra gruppen ombads att helt enkelt skriva om sin sorg och dess effekt på humöret.
Forskarna använde sedan ett frågeformulär för att mäta deltagarnas sorgsnivåer. I den andra gruppen, där försökspersonerna inte visualiserade känslan, förblev dess intensitet på en hög nivå. Men graden av sorg i den första gruppen minskade. Forskarna föreslår att genom att "vitalisera" känslor kunde deltagarna se dem som något eller någon som är separat från sig själva. Detta hjälpte dem att inte identifiera sig med upplevelserna och att lättare hantera dem.
Det smarta valet
I nästa fas av experimentet fick forskarna reda på vilken av grupperna som kommer att fatta mer intelligenta beslut om köp — mer "ledsen" eller en där nivån av sorg minskade efter "humanisering".
Deltagarna i båda grupperna ombads att först välja en efterrätt: fruktsallad eller cheesecake. Sedan ombads de att välja mellan två datorer: en med produktivitetsprogram eller en med massor av underhållningsappar. De deltagare som antropomorferade sina känslor var mer benägna att välja sallad och en produktiv dator än de som helt enkelt skrev om sina känslor.
Efter att ha arbetat med sorg genomförde forskarna ett liknande experiment och testade effekterna av antropomorfiserande lycka. De fann att positiva känslor också minskade efter att studiedeltagarna humaniserade dem. Så av uppenbara skäl är denna teknik bäst att använda för att arbeta med negativa känslor.
möjligheter
Efter slutförandet av studien sa forskarna att de var inspirerade av den populära tecknade filmen "Inside Out" för projektet. Där får barnets känslor — både positiva och negativa — liv i form av karaktärer.
Detta är inte den enda psykoterapitekniken som låter dig ta en annan titt på dina känslor. Ett narrativt förhållningssätt och konstterapi hjälper till att bygga om från känslor, att skilja den från sig själv. Deras slutmål är att hjälpa oss att ta oss igenom en svår period och hantera negativa känslor.
Om experten: Susan McKillan är nutritionist och författare till böcker om kost och hälsosam livsstil.