Personer med social ångest har Negativa tankar gentemot sig själva och en betydande oro som leder dem så småningom att undvika situationer där de måste komma i kontakt med andra människor.

Människor med denna fobi uppmärksammar andras beteenden och tolkar dem alltid negativt. De känner att andra förkastar och kritiserar dem. De har ofta låg självkänsla samt många negativa tankar som: 

• "Jag suger" 
• "Jag kommer inte dit" 
• "Jag kommer att förödmjuka mig själv igen"

De viktigaste rädslorna och situationerna som människor med social fobi fruktar är:

• rädsla för att tala offentligt;
• rädsla för att rodna offentligt;
• rädsla för att äta eller dricka offentligt;
• rädsla för att delta i möten;
• rädsla för prestationssituationer (tentor, tester, etc.);
• rädsla för att bli retad
• rädsla för att behöva ringa obekanta personer.

Inför dessa rädslor försöker personen initialt hålla kvar genom att kontrollera sig själv, men denna permanenta stress leder gradvis till att han flyr och undviker dessa sociala situationer.

Slutligen utvecklas den betydande oro som genereras av en fruktad situation ofta till en panikattack med fysiska symtom som ökad hjärtfrekvens, uppkomsten av yrsel, en känsla av kvävning, skakningar, rodnad, etc ...