Termen utsöndring syftar på produktionen av ett ämne av en vävnad eller körtel.

I människokroppen används denna term främst för att tala om:

• bronkopulmonella sekret
• vaginala sekretioner
• magsekret
• salivsekretion

Termen slem föredras inom medicinen framför sekretets term och är mer specifik. Per definition är det ett trögflytande, genomskinligt sekret som produceras hos människor av olika inre organ eller slemhinnor. Slem är över 95 % vatten, och det innehåller även stora proteiner, särskilt muciner (2 %), vilket ger det en trögflytande och olöslig konsistens (liknar äggvita). Den innehåller även elektrolyter, lipider, oorganiska salter, etc.

Slem utsöndras framför allt från lungorna, men även från matsmältningssystemet och reproduktionssystemet.

Slemmet spelar en roll som smörjning, befuktning av luften och skydd, vilket utgör en anti-infektionsbarriär. Det är därför ett normalt utsöndring, väsentligt för att organen ska fungera korrekt.

I detta blad kommer vi att fokusera på bronkopulmonella sekret och slem, som är de mest "synliga", särskilt vid luftvägsinfektion.

Slem är viktigt för att skydda bronkerna: det är den första "barriären" mot irriterande och smittsamma ämnen, som ständigt kommer in i våra lungor under inspiration (med en hastighet av 500 L andad luft per timme, vi förstår att det finns många "föroreningar" !). Det utsöndras av två typer av celler: epitelet (ytcellerna) och de seromösa körtlarna.

Men i närvaro av infektion eller inflammation kan slemutsöndringen öka. Det kan också bli mer trögflytande och blockera luftvägarna, störa andningen och orsaka hosta. Hosta kan leda till att man hostar upp slem. Expektorat slem består av bronkialsekret, men även sekret från näsa, mun och svalg. Den innehåller cellrester och mikroorganismer, som kan ändra dess utseende och färg.

Här är några orsaker till bronkial hypersekretion:

• bronkit
• sekundära bronkialinfektioner (komplikationer av influensa, förkylning)
• astma (överdriven bronkial sekretion)
• lungödem
• rökning
• lungsjukdom hindrande kronisk eller kronisk obstruktiv lungsjukdom
• kontakt med luftföroreningar (damm, mjöl, kemikalier, etc.)
• cystisk fibros (cystisk fibros), som är en genetisk sjukdom
• idiopatisk lungfibros
• tuberkulos

Om slem produceras i för stor mängd kommer det att störa gasutbytet i lungorna (och därmed andningen), förhindra effektiv eliminering av föroreningar och främja bakteriell kolonisering.

Hosta hjälper vanligtvis till att rensa överflödigt slem. Hostan är verkligen en reflex som syftar till att befria luftrören, luftstrupen och halsen från sekretet som belamrar den. Vi talar om produktiv hosta eller fet hosta när sputum avges.

När sputumet innehåller pus (gult eller grönaktigt), kan det vara nödvändigt att konsultera, även om färgen inte nödvändigtvis är relaterad till närvaron av bakterier. Däremot bör förekomst av blod leda till en akut konsultation.

Lösningarna beror på orsaken.

För kroniska sjukdomar som astma finns det välkodifierade, effektiva kris- och sjukdomsmodifierande behandlingar som hjälper till att kontrollera symtomen och leva ett normalt liv, eller nästan.

Vid akut eller kronisk infektion, särskilt bronkit, kan antibiotikabehandling vara nödvändig. I vissa fall kan ett läkemedel för att tunna ut sekretet för att underlätta deras eliminering rekommenderas.

Uppenbarligen, om den bronkiala hypersekretionen är kopplad till rökning, kommer bara ett rökstopp att lugna irritationen och återställa ett friskt lungepitel. Dito om irritationen är relaterad till exponering för föroreningar, till exempel på arbetsplatsen. I dessa fall bör en företagsläkare konsulteras för att bedöma symtomens svårighetsgrad och vid behov överväga att byta jobb.

För mer allvarliga sjukdomar som kronisk obstruktiv lungsjukdom eller cystisk fibros kommer uppenbarligen lungbehandling av team som är bekanta med sjukdomen att vara nödvändig.