Inom behandlingen av avancerat melanom var ett genombrott en ny typ av immunterapi, som även används i Polen på en utvald grupp patienter, informerade experter under en presskonferens i Warszawa.
Chef för kliniken för cancer i mjukvävnad, ben och melanom vid Oncology Center i Warszawa, prof. Piotr Rutkowski sa att tills nyligen kunde patienter med framskridet melanom bara överleva i ett halvår. Tack vare den nya immunterapin, som avblockerar den PD-1-programmerade dödsreceptorn och aktiverar immunsystemet för att bekämpa cancerceller, överlever hälften av patienterna 24 månader. Vissa av dem lever mycket längre.
Läkemedel som blockerar PD-1-receptorn har registrerats i EU, men ersätts inte i Polen ännu. De finns dock i de flesta europeiska länder, inkl. i Slovakien, Sverige, Tjeckien, Finland, Slovenien, Bulgarien, Irland, Spanien, Danmark, Luxemburg, Österrike, Grekland och Storbritannien. Utanför EU ersätts dessa läkemedel även i USA, Kanada, Israel och Schweiz.
"Vi väntar på återbetalning av dessa preparat, för utan dem är det svårt att prata om modern behandling av avancerad metastaserande melanom, vilket ger vissa patienter stort hopp om livsförlängning och förbättring av dess kvalitet" - betonade Prof. Rutkowski. Dessa läkemedel orsakar i allmänhet inga allvarligare biverkningar.
Hittills har Myndigheten för hälsoteknikbedömning och tariffer avgett ett positivt yttrande om ersättning av PD-1-blockerande läkemedel under läkemedelsprogrammet tillsammans med andra terapier som godkänts för behandling av denna sjukdom.
Preparat som avblockerar PD-1-receptorn används dock i vårt land, än så länge på en utvald grupp patienter. Prof. Rutkowski sa att när det gäller melanom har de hittills använts på över 200 patienter, varav 100 fortfarande lever. De behandlades som en del av kliniska prövningar eller det så kallade Early Access Therapy Program finansierat av läkemedelstillverkaren.
"Detta program, som startade i mars 2015, inkluderade 61 patienter med avancerat metastaserande melanom. Från denna grupp behandlas fortfarande 30 patienter ”- sa prof. Rutkowski.
Rikskonsult inom området klinisk onkologi prof. Maciej Krzakowski, chef för lungcancerkliniken vid Oncology Center i Warszawa, sa att läkemedel som avblockerar PD-1-receptorn i USA och EU också har godkänts för behandling av lungcancer. I Polen är de för närvarande endast tillgängliga som en del av kliniska prövningar.
”Hittills har läkemedel av den här typen endast använts som nästa (steg III) behandling, när andra behandlingsalternativ redan är uttömda. Nu övervägs deras användning i den första linjens behandling ”- sa Prof. Krzakowski. Detta ändrar behandlingsstrategin för sjukdomar som avancerat melanom (stadium IV eller inoperabel, stadium III).
Prof. Krzakowski förklarade att många cancerformer undviker attacken av patientens immunceller. De hämmar verkan av PD-1-receptorn på ytan av dessa celler (lymfocyter). De använder en mekanism som kroppen använder för att förhindra att immunförsvaret agerar för aggressivt (som skyddar mot autoimmuna sjukdomar).
"Nästa generations läkemedel blockerar PD-1-receptorer, aktiverar immunsystemet för att bättre känna igen och bekämpa cancerceller", sa en nationell konsult.
Experter medgav under ett möte med journalister att det ännu inte finns någon metod för att avgöra vilken patient som kommer att dra nytta av denna typ av immunterapi. När det gäller melanom svarar patienter med högt uttryck av PD-1-receptorer generellt bättre. I december 2015 godkändes även ett av sådana läkemedel för behandling av njurcancer i USA.
Prof. Krzakowski sa att en bra lösning skulle vara att finansiera denna typ av terapi med statsbudgeten när den visar sig effektiv hos en given patient. Dessutom finns det också en chans att sådan behandling efter en tid skulle kunna avbrytas hos åtminstone vissa patienter, när immunsystemet skulle kunna kontrollera utvecklingen av själva den neoplastiska sjukdomen.
American Society of Clinical Oncology (ASCO) erkände i februari 2016 immunterapi (upplåsning av PD-1-receptorn) som den största bedriften inom onkologi 2015. Detta rapporterades i den 11:e årsrapporten "Clinical Cancer Advances 2016". Immunterapi kommer att vara ett av huvudämnena på AZSCOs årliga kongress, som börjar i Chicago i slutet av maj.