När en hund äter sitt (vissa) avföring talar vi om koprofagi. Denna ätstörning kan ha olika ursprung:

• Ett rent beteendemässigt ursprung, dessutom kan koprofagi associeras med pica (äta oätliga saker). Hunden kan äta sin bajs för att locka uppmärksamheten (till och med negativ) hos sin ägare, han kan försöka eliminera sin avföring efter straff eller stress. Slutligen kan mycket unga valpar göra det på ett normalt sätt genom att imitera sin herre eller hans mamma som tar bort avföringen från boet. Dessutom kommer mamman som ammar sina nyfödda valpar att få i sig avföringen från hennes ungar för att hålla boet rent. I vissa fall är detta beteende associerat med en mer allvarlig beteendemässig patologi som ångest eller desorientering hos gamla hundar.
• Bukspottkörteln är otillräcklig i den exokrina bukspottkörteln, en matsmältningskörtel som ligger nära magen och utsöndrar i tarmarna juice som innehåller enzymer avsedda att smälta bland annat det fett som hunden intar. När bukspottkörteln inte fungerar kan hunden inte absorbera fettmaterialet som helt elimineras i avföringen. Avföringen är sedan skrymmande, illaluktande, klar (till och med gul) och fet. Denna hunddiarré är typisk för denna sjukdom. Avföringen som elimineras kan hunden äta eftersom den fortfarande innehåller mycket näringsämnen.
• Dålig matsmältning, denna diarré som beror på en obalans i hundens matsmältningssystem som inte längre smälter normalt är också rik på näringsämnen och det är därför hunden äter sin avföring.
• Brist på mat, en hund som är undernärd eller undernärd tenderar att äta vad den än hittar, men ibland bara sin avföring, eftersom den är föda. Detta händer till exempel hos valpar av stora raser för vilka det ibland inte är känt att de måste matas efter vilja.
• Ökad aptit i samband med polyfagi (hund som äter mycket). Polyfagi är ofta kopplat till hormonella sjukdomar som diabetes eller stark tarmparasitism. Den hungriga hunden kan äta sin bajs om han inte stöter på något bättre.

En hund som äter gräs har inte nödvändigtvis en sjukdom. Att äta gräs hos hundar i det vilda gör att de kan ge fiber i kosten.

Han kan också äta det när han behöver lindra matsmältningskanalen i närvaro av gas eller buksmärtor. Gräs kan få djur att kräkas genom att irritera halsen och magen, återigen lindrar de sig genom att kräkas efter att de fått i sig något som inte går förbi (se artikel om hunden som kräks).

Ibland är intag av örten associerad med en ätstörning som kallas pica. Hunden äter olämpliga och oätliga föremål. Pica som koprofagi kan induceras av undernäring och brister, ökad aptit eller förekomst av parasiter.

Rådgör med din veterinär för att avgöra vad som får din hund att äta oätliga föremål och välja rätt behandling, efter en grundlig fysisk undersökning och leta efter andra symptom. Han kommer att kontrollera att din hund inte lider av dålig matsmältning eller närvaro av maskar. Djur med exokrin bukspottkörtelinsufficiens kommer att få en högsmält, fettsnål kost i samband med behandling för att ersätta de enzymer som saknas. Din veterinär kan administrera avmaskare eller behandlingar för hundens diarré.

Se till att den unga hunden som äter sin avföring får en lämplig kost när det gäller kvalitet men också i kvantitet. När mycket unga (upp till cirka 4 månader) hundar ska matas ad libitum för att tillgodose deras behov. Du kommer också att vara noga med att städa upp snabbt efter att valpen har avfört men inte framför honom så att han inte vill börja om på fel ställe eller imitera dig genom att äta avföringen.

För hunden som äter sin bajs för att locka uppmärksamhet finns det örtmedicin som får honom att känna sig mindre sugen på att äta avföringen. Förutom behandlingen måste du distrahera honom (genom att bjuda på att spela boll till exempel) när han försöker äta sin bajs. Det kommer också att vara nödvändigt att öka hans aktivitet för att förhindra att han blir uttråkad och hitta det här sättet att ta hand om honom.

Hunden som äter sin bajs på grund av stress eller ångest bör ses av en veterinär beteende för att lära honom att hantera sin stress och eventuellt ge honom medicin för att hjälpa honom.