Om du slutar äta kött kommer ditt matrelaterade koldioxidavtryck att halveras. Detta är en mycket större nedgång än man tidigare trott, och de nya uppgifterna kommer från kostdata från riktiga människor.
En hel fjärdedel av våra utsläpp av växthusgaser kommer från livsmedelsproduktion. Det är dock inte klart hur mycket folk faktiskt skulle spara om de bytte från biffar till tofuburgare. Enligt vissa uppskattningar skulle det att bli vegan minska dessa utsläpp med 25 %, men det beror helt på vad du äter istället för kött. I vissa fall kan utsläppen till och med öka. Peter Scarborough och hans kollegor vid Oxford University tog verkliga kostdata från mer än 50000 XNUMX människor i Storbritannien och beräknade deras koldioxidavtryck i kosten. "Detta är det första arbetet som bekräftar och beräknar skillnaden", säger Scarborough.
Stoppa utsläppen
Forskare har funnit att utdelningen kan vara enorm. Om de som äter 100 gram kött om dagen – en liten biff – blev vegan, skulle deras koldioxidavtryck minska med 60 %, vilket minskar koldioxidutsläppen med 1,5 ton per år.
Här är en mer realistisk bild: om de som äter mer än 100 gram kött om dagen skulle minska sitt intag till 50 gram skulle deras fotavtryck minska med en tredjedel. Det betyder att nästan ett ton CO2 skulle sparas per år, ungefär som att flyga ekonomiklass från London till New York. Pescatarianer, som äter fisk men inte äter kött, bidrar bara med 2,5 % mer till utsläppen än vegetarianer. Veganer, å andra sidan, är de mest "effektiva" och bidrar med 25 % mindre till utsläppen än vegetarianer som äter ägg och mejeriprodukter.
"Sammantaget finns det en tydlig och stark nedåtgående trend i utsläppen från att äta mindre kött", säger Scarborough.
Vad ska man fokusera på?
Det finns andra sätt att minska utsläppen, som att köra mer sällan och flyga, men kostförändringar kommer att bli lättare för många, säger Scarborough. "Jag tror att det är lättare att ändra din kost än att ändra dina resvanor, även om vissa kanske inte håller med."
"Denna studie visar miljöfördelarna med en diet med låg kötthalt", säger Christopher Jones från University of California i Berkeley.
2011 jämförde Jones alla sätt som den genomsnittliga amerikanska familjen kan minska sina utsläpp. Även om mat inte var den största källan till utsläpp, var det i detta område som människor kunde spara mest genom att slösa mindre mat och äta mindre kött. Jones beräknade att en minskning av CO2-utsläppen med ett ton sparar mellan $600 och $700.
"Amerikaner kastar nästan en tredjedel av maten de köper och äter 30% mer kalorier än vad som rekommenderas", säger Jones. "När det gäller amerikaner kan köpa och konsumera mindre mat minska utsläppen ännu mer än att bara skära ut kött."