Chiggers är också kända under namnet skördare eller röd multe och är en parasit vars särskilt irriterande bett känns hos alla däggdjur: för oss människor men också för våra fyrbenta följeslagare. Hur kan du avlasta din hund eller katt som kliar efter en bit chiggers? När ska den presenteras för din veterinär?

Chiggen är en kvalster som vetenskapligt heter Thrombicula automnalis. Det är en tillfällig parasit eftersom endast larven angriper däggdjur för mat medan den vuxna formen är fri i miljön.

Parasiten är aktiv under sommarmånaderna (ungefär juli till september). Den finns i hela Frankrike men är koncentrerad till vissa centra som är gynnsamma för dess utveckling.

Chiggers har en orange-röd kropp och mäter 0,25 mm till 1 mm när de slits. Det är därför initialt mikroskopiskt men kan ses med blotta ögat.

Larven angriper en djurvärd (hund, katt, annat däggdjur eller fågel) för mat. Det kommer att sticka i huden och injicera saliv som innehåller enzymer som kommer att förgöra vävnaderna och hudcellerna och sedan mata på den resulterande vätskan. När dess måltid är klar (efter några timmar till cirka 2 dagar) släpps parasiten och återvänder till miljön för att fortsätta sin cykel. 

Var försiktig, även om flera individer kan drabbas av angrepp samtidigt, finns det ingen smitta mellan dem (mellan människor och djur eller mellan två djur). Det är alltid en angrepp som orsakas av samma utbrott i miljön.

Larven försöker fästa sig vid områden där huden är tunn: mellanrummen mellan fingrarna, öronpaviljongerna, ögonlocken, under svansen, ansiktet till exempel.  

Bettet kommer att orsaka skador på huden men också en lokal allergisk reaktion på grund av den injicerade saliven. 

Följande tecken kan visas: 

• en betydande klåda, plötslig debut och lokalisering är ofta kallesignalen;
• man kan observera ett litet område av rodnad och en förhöjning på huden lokalt;
• upprepad och intensiv repning av djur kan då orsaka andra skador (exorationer, sår, ödem till exempel). Dessa skador kan vara många och grupperas tillsammans vid en betydande angrepp.. 

Det är sällan man ser parasiten på djuret eftersom klådan beror på den allergiska reaktionen och ofta manifesterar sig efter att parasiten har lämnat. 

Chiggerbiten är vanligtvis mild och de kliniska tecknen kan avta av sig själva. 

Vid svår klåda kan det dock vara nödvändigt att tillhandahålla en lösning för att lindra ditt husdjur. Det första du ska göra är att skölja med rent vatten och desinficera det skadade området med ett lämpligt antiseptiskt medel (klorhexidin eller betadin). 

Om klåda kvarstår och ditt husdjurs obehag förblir betydande, är det lämpligt att presentera det för samråd med din veterinär. Efter undersökning kan han genomföra lokal och / eller munvård för att minska den allergiska reaktionen och klådkänslan (till exempel en salva som innehåller kortikosteroider).

Om du efter bettet har intrycket av att ditt djur har ett svullet ansikte eller har stora andningsinsatser, kontakta din veterinär omedelbart eftersom han kan ha en generaliserad allergisk reaktion.

Till skillnad från anti-fästings- och loppbehandlingar är effektiviteten av vanliga antiparasitiska behandlingar begränsad till att bekämpa chiggerbett. Vissa produkter i form av schampo eller spray innehåller lämpliga behandlingar (pyretroider för hundar, Fipronil för hundar och katter). Men det är nödvändigt att upprepa sin ansökan flera gånger i veckan eftersom deras åtgärd inte varar över tiden.

Den bästa lösningen för att undvika bett är därför att inte låta djur ströva omkring i hemmen där dessa parasiter sprids: 

• högt gräs ;
• brakmark;
• skogskanter;
• närhet till våtmarker.

Om det är en privat egendom angripen av chiggers är behandling av den yttre miljön svår att genomföra. Att utföra grundlig borstning och hålla gräset lågt kan vara effektivt.