Aquaphobia kommer från latinets "aqua" som betyder "vatten" och från grekiskan "phobia" som betyder "rädsla". Det är en vanlig fobi. Det kännetecknas av panik och irrationell rädsla för vatten. Denna ångestsyndrom, ibland kallad hydrofobi, kan vara invalidiserande i vardagen och i synnerhet hämma fritidsaktiviteterna för den som lider av den. En person som lider av vattenfobi kommer ofta inte att kunna komma in i vattnet, även om de har fötter, och att vara nära ett vattenområde kommer att vara en utmaning.

Vattenfobi resulterar i okontrollerad rädsla och motvilja mot vatten. Ångestsyndrom yttrar sig i stora vattendrag som ett hav eller en sjö, men även i vattenmiljöer som kontrolleras av människor som simbassänger. I vissa svåra fall kan den vattenfobi inte heller gå in i ett badkar.

Vattenfobi visar sig i olika grad hos olika patienter. Men det ska inte förväxlas med en enkel känsla av osäkerhet eftersom man inte kan simma eller att man inte känner sig bekväm när man till exempel inte har någon fot. I den här typen av fall kommer det faktiskt att handla om ett berättigat gripande och inte om en akvafobi.

De orsaker som oftast kan förklara panikrädsla för vatten i vuxen ålder är oftast kopplade till psykologiska trauman som går tillbaka till barndomen:

• Ett oavsiktligt fall i vattnet;
• drunkning i barnets följe;
• en slående historia hörd över en måltid;
• eller en förälder själv vattenfobi.

Det är vanligt att traumat sker när barnet ännu inte kan simma, vilket ytterligare accentuerar känslan av otrygghet och kontrollförlust. Att bli intryckt i en pool i ung ålder eller att hålla huvudet under vattnet under lång tid som en del av ett barns "lek" kan ibland sätta sina spår i vuxen ålder.

Oproportionerliga ångestmanifestationer nära vatten kan avgöra att en person har akvafobi:

• Tanken på att konfronteras med ett dopp eller att gå ut på havet på en båt kastar dig in i ett tillstånd av stark ångest; 
• Nära ett vattenområde accelererar din puls;
• Du har darrningar;
• svettningar; 
• Surrande; 
• Yrsel
• Du är rädd för att dö

För vissa vattenfober kan bara det faktum att bli stänkt eller höra vattnets skvalp utlösa ett tillstånd av akut stress, vilket leder till att personen avböjer alla hobbyer relaterade till vatten. 

Livräddare erbjuder kurser för vuxna anpassade till olika grader av akvafobi för att övervinna sin rädsla för vatten. Dessa små kommittésessioner är också öppna för personer som helt enkelt vill få lätthet i en pool. 

Varje deltagare, tillsammans med ett proffs, kommer att kunna tämja vattenmiljön i sin egen takt tack vare andning, nedsänkning och flytteknik. Under lektionernas lopp kommer vissa vattenfober att framgångsrikt kunna sätta huvudet under vatten och övervinna rädslan för djup.

Kontakta din lokala simhall eller kommunhus för att ta reda på om det finns simlektioner eller kurser i vattenfobi nära dig.

Beteende- och kognitiv terapi kan också vara effektiva för att gradvis förbättra toleransen för stressiga situationer och minska nivån av ångest relaterad till rädsla. 

Psykoterapi kan också vara användbart för att förstå ursprunget till fobin och på så sätt lyckas övervinna den.