Du kan se en känsloladdad video på YouTube från födelsen av Louise Brown, född den 25 juli 1978 på Oldham Hospital. De första ögonblicken i hennes liv var precis som alla nyfödda barn: flickan tvättades, vägdes och undersöktes. Louise föddes med kejsarsnitt, men var en vetenskaplig sensation – det första barnet som föddes via IVF.
- För 40 år sedan föddes det första IVF-befruktade barnet
- På den tiden ansågs provrörsbefruktning vara en extremt komplicerad metod. Oocyterna skördades sedan genom laparoskopi under allmän anestesi. Efter ingreppet fick kvinnan stanna på sjukhuset i några dagar och vara under ständig vård av läkare
- Enligt specialister, om 20 år från 50 till 60 procent. barn kommer att bli gravida tack vare IVF-metoden
Det är nu 40 år sedan Louise föddes. Det skedde den 10 november 1977, efter många års forskning utförd av prof. Robert Edwards och Dr Patrick Steptoe, pionjärer inom en teknik som har gett miljontals par runt om i världen en chans för avkommor.
Processen med provrörsbefruktning består i enkla termer i att ta bort ett ägg från en kvinnas äggledare, befrukta henne med spermier i laboratoriet och implantera det befruktade ägget – embryot – tillbaka i livmodern för vidare utveckling. Idag är denna infertilitetsbehandlingsmetod inte sensationell och används flitigt – tack vare den har mer än fem miljoner barn fötts under de senaste fyra decennierna. I början orsakade provrörsbefruktning en hel del kontroverser.
Prof. Edwards och Dr. Steptoe för att leta efter en metod för befruktning av ett mänskligt ägg i laboratoriet, utanför kvinnans reproduktionssystem, och för att föra embryot till blastocyststadiet. År 1968, när prof. Edwards uppnådde sitt mål – att vinna Nobelpriset 2010 – embryologi var ett nystartat vetenskapsområde som inte väckte mycket hopp.
Det var inte förrän nio år senare som Louises mamma, Lesley Brown, blev den första kvinnan i världen att bli gravid tack vare en metod för provrörsbefruktning som utvecklats av två brittiska forskare. 1980 – två år efter Louise föddes – prof. Edwards och Dr. Steptoe öppnade Bourn Hall Clinic i den lilla staden Cambridgeshire, världens första fertilitetsklinik. Tack vare henne föddes tusentals provrörsbebisar.
Utvecklingen av detta vetenskapsområde är på sätt och vis frukten av den sexuella revolutionen i Storbritannien på 60-talet - Efter 60-talet hade många kvinnor ett "minne" av äggledare skadade av sexuellt överförbara sjukdomar som klamydia - säger Dr. Mike Macnamee, nuvarande chef för kliniken Bourn Hall, som arbetade där med Stepto och Edwards från början av sin karriär. – På den tiden, 80 procent. av våra patienter fick äggledare förstörda, för jämförelse idag är detta problem 20-30 procent. kvinnliga patienter.
För fyra decennier sedan var IVF en allvarlig och komplicerad medicinsk procedur. Oocyterna samlades in med den laparoskopiska metoden under narkos – kvinnan var vanligtvis på den kliniska avdelningen i fyra eller fem dagar. Under hela vistelsen på sjukhuset övervakade läkarna nivån av patientens hormoner, för detta ändamål samlades hennes urin in 24 timmar om dygnet. Kliniken hade 30 bäddar som alltid var fulla – länge var det det enda stället i världen som erbjöd IVF-behandling. Personalen jobbade dygnet runt.
Det var inte förrän i slutet av 80-talet som en ultraljudsledd sederingsmetod utvecklades som gjorde att en kvinna kunde återvända hem samma dag. Inledningsvis var födelsetalen på Bourn Hall-kliniken ganska låg, bara 15 %. – som jämförelse är idag riksgenomsnittet cirka 30 procent.
– Vi låg inte bara i framkant av vetenskapsvärlden, utan också pionjärer in vitro från den etiska sidan. Vi har vunnit acceptans av denna metod, säger Dr Macnamee. – Bob och Patrick har visat en otrolig uthållighet i dessa svåra tider. De stora nobelpristagarna anklagade dem för barnmord, medan den medicinska och vetenskapliga eliten tog avstånd från dem, vilket var särskilt svårt för dem.
Louise Browns födelse väckte rädslan för att forskare skapade "Frankensteins barn". Religiösa ledare varnade för att på konstgjord väg störa processen att skapa liv. Efter att deras dotter föddes översvämmades familjen Brown med hotbrev. Det var först i början av 90-talet som folkstämningen började förändras.
"Vårt jobb på Bourn Hall var att utbilda och skapa intresse", säger Dr. Macnamee. – Vi har alltid varit öppna och ärliga.
Tyvärr, med en så låg framgångsfrekvens för många par, slutade terapin i besvikelse. Men det fanns också de som envist inte gav upp. En av klinikens patienter hade 17 försök innan han födde en son.
"Lusten att få barn är så stor, speciellt när man inte kan bli gravid, att folk verkligen är redo att göra en massa uppoffringar", säger Dr Macnamee. – Det är vårt ansvar att klargöra förväntningarna hos par innan de påbörjar terapi.
Det är förstås inte alltid lätt att göra. "Par antyds inte att IVF kommer att misslyckas", säger Susan Seenan, chef för Fertility Network UK. – Men alla har tillgång till statistiken.
Alla är inte berättigade till terapi. Enligt 2013 års rekommendationer från National Institutes of Health and Care (NICE) i England och Wales har kvinnor under 40 år rätt till tre IVF-cykler på bekostnad av National Health Service, förutsatt att de har försökt utan framgång i två år, eller 12 försök till konstgjord insemination har misslyckats. Kvinnor i åldern 40 till 42 år har rätt till en ersättningscykel. Det slutliga beslutet om vem som är berättigad till gratis IVF i ett visst område fattas dock av lokala uppdragskommissioner för medicinska tjänster, som inte alltid erbjuder så många cykler som rekommenderas av NICE.
Därför, för brittiska par som ansöker om ett barn, är kvalificeringen för förfarandet ett adresslotteri. – Det händer också att två par som bor på samma gata men anvisade till olika husläkare har rätt till olika antal gratis IVF-cykler, eftersom deras läkare är föremål för olika kommittéer – förklarar Seenan. – För närvarande ersätter sju kommittéer inte alls in vitro-förfaranden.
Med ett av sex par som har problem med att bli gravida i Storbritannien går fertilitetsbehandlingsindustrin på högvarv. Experter uppskattar att det för närvarande är värt £ 600m (förutsatt att en betald IVF-cykel kostar £ XNUMX till £ XNUMX).
"Många kvinnor misslyckas med att bli gravida efter en IVF-cykel", säger Seenan. – Andra gången är sannolikheten högre, men vissa blir gravida efter den fjärde, femte eller till och med sjätte cykeln. Ju yngre kvinnan är, desto större är chanserna att lyckas.
Oavsett ålder – enligt Seenan är det en myt att majoriteten av patienterna är kvinnor som har skjutit upp moderskapet för länge och nu på grund av sin höga ålder inte kan bli gravid naturligt – är IVF en komplicerad process. Först och främst kräver det tid och många besök hos en specialist. Kvinnan måste ta olika mediciner, inkl. stabilisera nivån av hormoner.
"Droger kan föra dig in i ett tillstånd som ser ut som klimakteriet, och många kvinnor tar det inte bra," förklarar Seenan. Patienterna får också läkemedel som stimulerar äggstockarnas arbete – de ges i form av injektioner. I detta skede bör äggstockarnas tillstånd konstant övervakas så att de inte överstimuleras.
Under läkemedelsbehandling känner kvinnor sig trötta, svullna och har humörsvängningar. För vissa är det svåraste dock två veckors väntan på implantation av embryot och diagnosen graviditet.
Det är därför som forskare vid forskningscentra runt om i världen ständigt försöker förbättra metoden för provrörsbefruktning. Ett nytt laboratorium har nyligen etablerats i Bourn Hall för att undersöka varför vissa ägg inte mognar ordentligt, en vanlig orsak till missfall och infertilitet bland äldre kvinnor. Det är det första laboratoriet i Europa som har ett modernt mikroskop som möjliggör levande observation av utvecklingen av äggceller.
Dr Macnamee förutspår att om 20 år kommer födelsetalen att vara mellan 50 och 60 procent. Enligt hans åsikt kommer forskare förmodligen också att kunna korrigera abnormiteter i embryon. Den allmänna opinionen måste återigen komma överens med vetenskapens framsteg.
"Det borde redan finnas en seriös debatt om hur långt vi kan gå", tillägger Dr Macnamee.