Från barndomen har framtida män lärt sig att skämmas för "ömma" känslor. Som ett resultat lider både kvinnor och män själva av detta — kanske ännu mer. Hur bryter man denna onda cirkel?
Kvinnor är mer känslomässiga än män och är vana vid att prata om sina känslor. I sin tur överför män behovet av kärlek, intimitet, omsorg och tröst genom sexuell lust. Den patriarkala kultur vi lever i tvingar män att sublimera sina "ömma" och "tiggare" känslor till fysisk intimitet.
Till exempel vill Ivan ha sex för att han är deprimerad och njuter av den komfort han känner i sängen med en kvinna. Och Mark drömmer om sex när han känner sig ensam. Han är övertygad om att han kommer att visa svaghet om han säger till andra att han är ensam och behöver någon nära.
Å andra sidan menar han att det är helt normalt att söka fysisk närhet som tillfredsställer hans behov av känslomässig närhet.
Men vilka är de bakomliggande känslorna bakom begäret efter sex? När är det bara sexuell upphetsning, och när är det ett behov av tillgivenhet och kommunikation?
Anta inte att "milda" känslor är för de svaga. Det är de som gör oss till människor.
De flesta män tror fortfarande att de "tillåts" att fritt uttrycka endast två grundläggande känslor - sexuell upphetsning och ilska. Mer "ömma" känslor - rädsla, sorg, kärlek - är strikt kontrollerade.
Det är inte förvånande att "ömma" känslor som inte får utlopp klänger sig fast vid sexualitetens bogserbåt. Under sex kramar män, smeker, kysser och älskar under den acceptabla skepnaden av en mycket maskulin handling - en bedrift på den sexuella fronten.
I dokumentären The Mask You Live In (2015) berättar regissören Jennifer Siebel historien om hur pojkar och unga män kämpar för att behålla sig själva trots de trånga gränserna för den amerikanska idén om maskulinitet.
Om män och pojkar lär sig att hantera hela sitt spektrum av känslor, och inte bara ilska och sexuell lust, kommer vi att se en betydande minskning av andelen ångest och depression i hela samhället.
När vi blockerar grundläggande känslor (sorg, rädsla, ilska) och behovet av intimitet (kärlek, vänskap, längtan efter kommunikation) blir vi deprimerade. Men depression och ångest försvinner så fort vi återansluter till grundläggande känslor.
Det första steget till välbefinnande är att förstå att vi alla längtar efter intimitet, både sexuellt och känslomässigt. Och behovet av kärlek är lika "modigt" som törsten efter makt och självförverkligande. Anta inte att "milda" känslor är för de svaga. Det är de som gör oss till människor.
5 tips för att hjälpa en man att öppna sig
1. Berätta för honom att alla människor, oavsett kön, upplever samma grundläggande känslor - sorg, rädsla, ilska, avsky, glädje och sexuell upphetsning (ja, kvinnor också).
2. Låt mannen som är viktig för dig veta att behovet av känslomässig anknytning och viljan att dela känslor och tankar inte är främmande för var och en av oss.
3. Be honom dela sina känslor med dig och betona att du inte bedömer hans känslor eller ser dem som svagheter.
4. Glöm inte att människor är väldigt komplexa. Vi har alla våra styrkor och svagheter, och det är viktigt att ta hänsyn till dem.
5. Rekommendera honom att se filmen The Mask You Live In.
Författare: Hilary Jacobs Hendel är psykoterapeut, krönikör i New York Times och konsult på Mad Men (2007-2015).