Innehåll
Det är allmänt accepterat att lycka är minimum av smärta och maximum av njutning. Det är dock de obehagliga känslorna som ofta hjälper oss att fokusera på det aktuella ögonblicket och börja uppskatta det. Psykologen Bastian Brock reflekterar över den oväntade roll som smärta spelar i allas liv.
Aldous Huxley i Brave New World förutspådde att oupphörliga nöjen leder till en känsla av desperation i samhället. Och Christina Onassis, arvtagaren till Aristoteles Onassis, bevisade genom sitt livs exempel att ett överskott av nöje är vägen till besvikelse, olycka och tidig död.
Smärta är nödvändigt för att kontrastera med njutning. Utan det blir livet trist, tråkigt och helt meningslöst. Om vi inte känner smärta blir vi chokladtillverkare i en chokladbutik — vi har inget att sträva efter. Smärta förstärker njutning och bidrar till känslan av lycka, förbinder oss med omvärlden.
Det finns inget nöje utan smärta
Den så kallade "löpareufori" är ett exempel på att få glädje av smärta. Efter intensiv fysisk aktivitet upplever löpare ett euforiskt tillstånd. Detta är en konsekvens av effekterna på hjärnan av opioider, som bildas i den under påverkan av smärta.
Smärta är en ursäkt för njutning. Till exempel är det många som inte nekar sig själva någonting efter att ha gått till gymmet.
Jag och mina kollegor genomförde ett experiment: vi bad hälften av försökspersonerna att hålla handen i isvatten en stund. Sedan ombads de välja en present: en markör eller en chokladkaka. De flesta av deltagarna som inte kände smärta valde markören. Och de som upplevde smärta föredrog choklad.
Smärta förbättrar koncentrationen
Du är engagerad i ett intressant samtal, men plötsligt tappar du en tung bok på foten. Du tystnar, all din uppmärksamhet är fastnitad på fingret som skadades av boken. Smärta ger oss en känsla av närvaro i nuet. När det avtar håller vi fokus på vad som händer här och nu ett tag, och tänker mindre på det förflutna och framtiden.
Vi fann också att smärta ökar njutningen. Människor som åt en chokladkex efter att ha blötlagt händerna i isvatten njöt mer än de som inte testades. Efterföljande studier har visat att personer som nyligen har upplevt smärta är bättre på att urskilja smaknyanser och har en minskad kritik för de njutningar de får.
Detta förklarar varför det är gott att dricka varm choklad när vi är kalla, och varför en mugg kall öl är ett nöje efter en hård dag. Smärta hjälper dig att få kontakt med världen och gör njutning mer njutbar och intensiv.
Smärta kopplar oss till andra människor
De som stod inför en verklig tragedi kände en verklig enighet med dem som fanns i närheten. Under 2011 hjälpte 55 frivilliga till att återuppbygga Australiens Brisbane efter en översvämning, medan New York-bor samlades efter tragedin 11/XNUMX.
Smärtceremonier har länge använts för att föra samman grupper av människor. Till exempel renar deltagare i Kavadi-ritualen på ön Mauritius sig från dåliga tankar och handlingar genom självtortyr. De som deltog i ceremonin och observerade ritualen var mer villiga att donera pengar till allmänhetens behov.
Den andra sidan av smärta
Smärta är vanligtvis förknippat med sjukdom, skada och annat fysiskt lidande. Men vi stöter också på smärta under våra dagliga, ganska hälsosamma aktiviteter. Det kan till och med vara medicinskt. Till exempel har regelbunden nedsänkning av händerna i isvatten en positiv effekt vid behandling av amyotrofisk lateralskleros.
Smärta är inte alltid dåligt. Om vi inte är rädda och medvetna om dess positiva aspekter kan vi effektivt hantera det.
Om författaren: Brock Bastian är psykolog vid University of Melbourne.