Dessa symtom, orsakade av neurons död i en del av hjärnan, uppträder vanligtvis redan innan minnesproblem uppstår.
Forskare vid Indiana University School of Medicine (USA) har för första gången avslöjat den molekylära mekanismen bakom de neuropsykiatriska symtomen som mycket ofta föregår nedgången i intelligens vid Alzheimers sjukdom. Vi pratar om förlust av motivation, apati, ångest, plötsliga humörsvängningar och ökad irritabilitet.
Forskarna fokuserade på nucleus accumbens, en region i hjärnan som spelar en nyckelroll i belöningssystemet. Det är från nucleus accumbens som reaktionen på motiverande information beror.
Forskare har funnit att Alzheimers patienter har receptorer i nucleus accumbens som tillåter kalcium att komma in i nervceller. Normalt ska det inte finnas sådana receptorer i nucleus accumbens. Ett överskott av kalcium leder till neuronernas död och förlusten av synaptiska kopplingar mellan dem, vilket orsakar karakteristiska neuropsykiatriska symtom.
Baserat på detta föreslår forskare att riktad blockering av kalciumreceptorer i nucleus accumbens kan förhindra eller fördröja uppkomsten av Alzheimers sjukdom.
En källa: