Vår kropp består till 75 % av vatten och var och en av våra celler är fyllda med det. Det är lätt att förstå att torka kan vara en viktig patogen faktor. När torkan som uppenbarar sig i organismen följer den i omgivningen, kallas den yttre torka. Det kan också komma från kroppen själv, oberoende av luftfuktigheten i den omgivande miljön; det handlar då om inre torka.

Det sker ett konstant utbyte av fukt mellan kroppen och utsidan, de två elementen tenderar mot en "fuktbalans". I naturen är det alltid det blötaste elementet som överför sin fukt till torktumlaren. Således, i en mycket fuktig miljö, absorberar kroppen vatten från miljön. Å andra sidan, i en torr miljö, leder kroppen sina vätskor utåt genom avdunstning: den torkar upp. Det är oftast detta tillstånd som orsakar obalanser. Om detta händer under en längre tid eller om du befinner dig i en extremt torr miljö, symtom som törst, överdriven torrhet i mun, svalg, läppar, tunga, näsa eller hud, samt torr avföring, lite urin och tråkigt, torrt hår. Dessa mycket torra miljöer finns i vissa extrema klimatzoner, men också i överhettade och dåligt ventilerade hus.

Inre torrhet uppträder vanligtvis när värmen är för riklig eller efter andra problem som har orsakat vätskeförlust (överdriven svettning, kraftig diarré, för mycket urin, svåra kräkningar, etc.). Symtomen liknar de vid yttre torrhet. Om den inre torrheten når lungorna hittar vi även yttringar som torr hosta och spår av blod i sputumet.

Traditionell kinesisk medicin anser att magen är källan till kroppsvätskor, eftersom det är magen som får vätska från mat och dryck. Att äta vid oregelbundna tider, i en brådska eller återgå till jobbet omedelbart efter en måltid kan störa magens funktion och därmed påverka vätskekvaliteten i kroppen, vilket så småningom leder till inre torrhet.