Glädje är annorlunda. Det finns en lugn och ljus glädje som ger oss genomskinlig lycka, och det finns en våldsam, ohämmad glädje, överfull av njutningar och eufori. Så dessa två olika glädjeämnen skapas av två olika hormoner. Glädjen är ljus och lugn — detta är hormonet serotonin. Otyglad glädje och eufori är hormonet dopamin.
Intressant nog uppvisar dopamin och serotonin ett ömsesidigt förhållande: höga dopaminnivåer sänker serotoninnivåerna och vice versa. Låt mig översätta: självsäkra människor är inte benägna att få ohämmad glädje, och de som gillar att rasa glatt är oftare inte helt självsäkra.
Dopamin är ansvarig för kreativitet, sökandet efter nyhet, tendensen att bryta mot de allmänt accepterade reglerna. Hög koncentration, snabb växling mellan tankar, god inlärningsförmåga, snabbt sökande efter nya strategier — det är alla egenskaper som dopamin är ansvarig för. Det driver oss till bedrifter, galenskap, upptäckter och prestationer, en hög nivå av detta hormon förvandlar oss till donquixoter och maniska optimister. Tvärtom, om vi saknar dopamin i kroppen blir vi apatiska, matta hypokondriker med låg nivå av utforskande aktivitet.
Varje aktivitet eller tillstånd från vilket vi får (eller snarare, ser fram emot) uppriktig glädje och förtjusning framkallar en kraftfull frisättning av hormonet dopamin i blodet. Vi gillar det, och efter ett tag "ber vår hjärna att få upprepa." Det är så hobbyer, vanor, favoritställen, älskad mat uppträder i vårt liv... Dessutom kastas dopamin in i kroppen i stressiga situationer så att vi inte dör av rädsla, chock eller smärta: dopamin lindrar smärta och hjälper en person att anpassa sig till omänskliga förhållanden. Slutligen är hormonet dopamin involverat i viktiga processer som minne, tänkande, reglering av sömn och vakna cykler. Brist på dopaminhormonet av någon anledning leder till depression, fetma, kronisk trötthet och dramatiskt minskar sexlusten.
Det enklaste sättet att producera dopamin är att äta choklad och ha sex.