Skällning är ett medfött kommunikationssätt hos hundar. Den skällande hunden vill bland annat interagera med sina medfödda och andra arter. Skällningen är varierande i frekvens, intonation och effekt beroende på det budskap hunden vill förmedla. Det kan vara en inbjudan att spela, att försvara territoriet, för att locka uppmärksamhet…. och även exterioriseringen av en spänning eller en stress.

Vissa hundraser skäller naturligtvis mer. Till exempel är terrier utvalda för jakt mycket barkande hundar av natur. Denna förmåga användes vid jakt. Dessa hundar är nu mycket uppskattade som sällskapshund och kan därför orsaka störande skällproblem. Studier har visat att det därför finns raser av hundar som mer eller mindre skäller. Jack russel terrier och cocker spaniel till exempel är lätt skällande hundar, så mycket att basenji och nordiska hundar skäller väldigt mycket. Förutom dessa tendenser är dock temperamentet för varje hund.

En av hundens äldsta roller var att varna sina ägare för ett eventuellt intrång på territoriet. Det är därför normalt att våra följeslagare skäller när de känner en främling i närheten. På landsbygden, inga problem, husen är åtskilda och människor parkerar sällan framför porten. I staden, där trädgårdarna fastnar för varandra, där gångarna framför staketet är repetitiva, där vi kan höra våra grannar diskutera, gå över våra huvuden, är hundens sinnen ständigt på vakt och trängsel att skälla att varna oss och försvara dess territorium är flera.

Den skällande hunden kan också drabbas av ångest: stress kan få honom att skälla orimligt. Hans stimuleringströskel sänks och vid minsta stimuli börjar hunden rösta för att begära att hans herre ska återvända. Detta är ofta fallet i beteendeproblem relaterade till separation från läraren, under hyperaktivitetssyndrom, men också helt enkelt när hundens behov av fysisk aktivitet, utforskning och lek tillgodoses inte.

Under överdriven skällning måste du försöka identifiera vad är anledningen till detta skällande och hitta lösningar. Till exempel, under försvaret av territoriet, kommer vi att undvika att lämna hunden bakom trädgårdsporten eller uppmuntra honom att skälla genom att skrika själva. Under bristande aktivitet kommer vi att multiplicera fysiska övningar och utforskning. Men eftersom det också kan vara beteendestörningar som ångest, om skällande andra skador eller andra symptom läggs till är det nödvändigt begära råd till sin veterinär och ibland även rådgöra.

För att undvika att ha en skällande hund börjar utbildningen vid adoption. När du välkomnar valpen hem och lämnar den ensam i ett rum eller hemma, det är inte nödvändigt särskilt inte svara på valpens röstförfrågningar. Kom inte tillbaka till honom förrän han är lugn och har varit tyst. Annars kommer valpen att bli vana att skälla för att ringa dig även i din frånvaro. (läs artikeln om den gråtande och ylande hunden).

Under utbildningen finns det vissa regler att följa för att inte förvärra hundens lust att använda sin röst. Utan att ens inse det, utvecklar du skällning i din hund. Genom att skrika åt honom att hålla käften kan vi ge hunden intrycket av att vi skäller med honom, vilket förstärker hans beteende.

För att lära hunden att inte skälla är det därför nödvändigt att ge en kort och skarpt kommando som “STOP” eller “CHUT”. Om detta inte räcker kan vi inledningsvis agera för att fysiskt stoppa skällningen stänger mun med handen försiktigt. Du kan också skapa en avledning att omdirigera hundens uppmärksamhet, till exempel genom att kasta en burk fylld med mynt eller liknande i närheten. Denna avledning eller stopp av sekvensen kommer alltid att åtföljas av "STOP" -kommandot som i slutändan kommer att räcka. Det är också att föredra i början att kalla hunden till sig själv och lägga honom i korgen för att klippa sekvensen. Kom ihåg att gratulera dem när de har rätt beteende.

När du skäller av spänning eller om hunden ber om din uppmärksamhet, ignorera det bara. Vänd ryggen till honom, gå till ett annat rum och kom tillbaka till honom när han har lugnat ner sig.

Du kan också vänja din hund vid ett ljud eller en situation som får honom att skälla, av y desensibiliserande. Principen är att minska stimulansen som utlöser skällningen, till exempel dörrklockor eller ljudet från någon vid dörren, och att beställa tystnad om hunden reagerar. Gradvis ökas intensiteten och frekvensen tills hunden inte längre uppmärksammar den och tappar intresset för den.

Et barkhalsbandet? Alla halsband syftar till skapa en omedelbar avledning när hunden skäller och därmed stoppa den i aktion. De elektriska kragen ger en elektrisk stöt därför en fysisk sanktion. Denna typ av halsband rekommenderas inte för hundar med ångest eftersom det kan göra det värre. Citronella barkhalsband är mildare. Det har fördelen att hjälpa dig att veta om hunden har skällt mycket i din frånvaro, eftersom det kommer att lämna en doft i huset. Vi kan bedöma utvecklingen av hans hund och det finns inget fysiskt straff. Varje halsband har sina fördelar och nackdelar, men det mest rekommenderade för närvarande är utan tvekan det med citrongräs. Vissa studier visar att de är mer effektiva om problemet är nyligen.

Hanteringen av skällning hos hundar börjar så snart de kommer hem. Framför allt bör man vara försiktig så att man inte uppmuntrar sin hund att skälla trots sig själv. Desensibilisering, "stopp" eller "tyst" ordning, belöningen för gott beteende, distraktion är alla metoder som gör det möjligt att stoppa eller minska skällning. Tänk dock på att detta är ett naturligt kommunikationsmedel och att hunden alltid kommer att skälla lite ...