Hjälper en tatuering att läka psykiska trauman?

Tatueringar kan ha en helt annan betydelse. Sedan urminnes tider har de varit ett tillbehör och en slags "kod" för olika sociala grupper, från cirkusartister till cyklister och rockmusiker, och för vissa är detta ett annat sätt att uttrycka sig själv. Men det finns de för vilka teckningar på kroppen är en sorts terapi som hjälper till att läka och återhämta sig från ett traumatiskt förflutet.

"En person tatuerar sig för att berätta en historia. Hals, finger, fotled, ansikte... Vi människor har berättat våra historier här i århundraden”, skriver Robert Barkman, professor emeritus vid Springfield College.

"Läkande förfarande"

Permanent tatuering på huden är en uråldrig konst, och den äldsta kända personen med en tatuering levde för över 5000 år sedan. På grund av att han dog i Alperna och hamnade i isen är hans mumie välbevarad – inklusive de tatuerade linjerna som appliceras på huden.

Det är svårt att gissa deras innebörd, men enligt en version var det något som liknar akupunktur – på detta sätt behandlades Ice Man Yeqi för degeneration av leder och ryggrad. Hittills fortsätter tatueringen att ha en helande effekt, kanske hjälper till att läka själen.

Tatueringar är väldigt personliga.

De flesta människor stoppar dem för att berätta sin historia om smärta, triumf eller hinder som de har varit tvungna att möta och övervinna i sina liv. Tatueringar i form av semikolon, stjärnor och fjädrar talar om tidigare svårigheter, hopp om framtiden och valfrihet.

"Älskad av de flesta människor, miniatyrstjärnan betyder sanning, andlighet och hopp, och talar i vissa fall om tro. Som vi alla vet utstrålar stjärnor ljus i rymden, i oändligt mörker. Det verkar som att de leder sin ägare längs okända vägar. De har allt som människor behöver, och har därför blivit ett så favoritämne för tatueringar, säger Barkman.

Att välja livet

Vissa tatueringar bär mycket mer än vad man ser. En miniatyrsymbol – ett semikolon – kan tala om en allvarlig situation i en persons liv och svårigheten med valet han står inför. "Denna interpunktion markerar en paus, vanligtvis mellan två huvudmeningar," minns Barkman. – En sådan paus är viktigare än den som ges med kommatecken. Det vill säga, författaren kunde ha bestämt sig för att avsluta meningen, men valde att ta en paus och sedan skriva en fortsättning. I analogi talar ett semikolon som en tatueringssymbol om en paus i livet för någon som ville begå självmord.

Istället för att begå självmord valde människor livet – och en sådan tatuering talar om deras val, att det alltid går att starta ett nytt kapitel.

Du kan alltid tro på förändring – även när det verkar som att det helt enkelt inte finns någonstans att vända sig. Så en liten tatuering har blivit en global symbol för det faktum att en person kan ge sig själv en paus i livet, men inte sätta stopp för det. Det var denna idé som låg till grund för ett av de internationella internetprojekten.

Med övertygelsen om att självmord i grunden är oacceptabelt bidrar Semicolon Project, skapat 2013, till att minska antalet självmord i världen. Projektet för människor samman i ett internationellt samhälle och ger dem tillgång till viktig information och användbara resurser.

Arrangörerna anser att självmord kan förebyggas och att varje person på planeten är kollektivt ansvarig för att förhindra det. Rörelsen syftar till att föra människor samman – att inspirera varandra med energi och tro på att vi alla kan övervinna de hinder vi möter, oavsett hur stora som små. Semikolontatueringar används ibland också till minne av nära och kära som begick självmord.

"Ankare" - en påminnelse om det viktiga

I andra fall kan själva faktumet att få en tatuering innebära ett nytt kapitel i en persons personliga historia. Till exempel rekommenderar en av de dyra rehabiliteringsklinikerna i Chiang Mai (Thailand) att de som har genomgått en fullständig återhämtningskurs ska tatuera sig – som en symbol och en ständig påminnelse om att bli av med ett farligt beroende. Ett sådant "ankare" hjälper en person att tilldela seger över sjukdomen. Att ständigt vara på kroppen påminner om hur viktigt det är att stanna upp och hålla sig i ett farligt ögonblick.

Nymåneprojekt

Ett annat konstterapiprojekt med tatueringar hjälper människor att bokstavligen skriva en ny sida på kroppen efter gamla skador. Den välkände traumaspecialisten Robert Muller, professor i psykologi vid University of York, berättar om sin student, Victoria, som skadade sig själv i sin ungdom.

"Det verkar som att jag har haft problem med mental balans hela mitt liv", erkänner hon. ”Även som barn kände jag mig ofta ledsen och gömde mig för människor. Jag minns att en sådan längtan och självhat rullade över mig att det verkade helt enkelt nödvändigt att släppa det på något sätt.

Från 12 års ålder började Victoria skada sig själv. Självskada, skriver Muller, kan ta sig många former, som skärsår, brännskador, repor eller något annat. Det finns ganska många sådana människor. Och majoriteten, som växer upp och förändrar sina liv och attityder till sin kropp, skulle vilja stänga ärren som spår av ett obehagligt förflutet.

Konstnären Nikolai Pandelides arbetade som tatuerare i tre år. I en intervju med The Trauma and Mental Health Report delar han med sig av sin erfarenhet. Människor med personliga problem vände sig alltmer till honom för att få hjälp, och Nikolai insåg att det var dags att göra något för dem: ”Så många kunder kom till mig för tatueringar för att maskera ärr. Jag insåg att det finns ett behov av det här, att det ska finnas ett säkert utrymme för människor att känna sig bekväma och kunna prata om vad som hänt dem om de vill.”

Det var då i maj 2018 som Project New Moon dök upp – en ideell tatueringstjänst för personer som har ärr efter självskada. Nikolay får positiv feedback från människor från hela världen, vilket indikerar efterfrågan på ett sådant projekt. Till en början betalade artisten utgifterna ur egen ficka, men nu, när allt fler vill komma och få hjälp, söker projektet finansiering genom en crowdfunding-plattform.

Tyvärr bär ämnet självskada ett stigma för många. Särskilt människor uppfattar sådana ärr med fördömande och behandlar dem som bär dem illa. Nikolay har kunder med liknande historia som Victoria. De kämpade med outhärdliga känslor och skadade sig själv i tonåren.

År senare kommer dessa människor för att få tatueringar som döljer ärr.

En kvinna förklarar: ”Det finns många fördomar i det här ämnet. Många människor ser människor i vår situation och tror att vi bara söker uppmärksamhet, och det är ett enormt problem, för då får vi inte den hjälp som behövs...”

Anledningarna till att människor väljer att skada sig är komplexa och kan vara svåra att förstå, skriver Robert Mueller. Det är dock vanligt att tro att sådant beteende är ett sätt att släppa eller distrahera från överväldigande känslomässig smärta och ilska, eller att "ta tillbaka en känsla av kontroll."

Nikolais klient säger att hon ångrar djupt och ångrar det hon gjorde mot sig själv: "Jag vill tatuera mig för att dölja mina ärr, för jag känner djup skam och skuld för det jag gjorde mot mig själv ... När jag blir äldre tittar jag på deras ärr med förlägenhet. Jag försökte dölja dem med armband – men armbanden var tvungna att tas bort och ärren satt kvar på mina händer.

Kvinnan förklarar att hennes tatuering symboliserar tillväxt och förändring till det bättre, hjälpte henne att förlåta sig själv och fungerar som en påminnelse om att trots all smärta kan en kvinna fortfarande förvandla sitt liv till något vackert. För många är detta sant, till exempel kommer människor med olika bakgrund till Nikolai – någon led av drogberoende, och spår av mörka tider fanns kvar i händerna.

Att förvandla ärr till vackra mönster på huden hjälper människor att bli av med känslor av skam och maktlöshet

Dessutom låter det dig känna kontroll över din kropp och ditt liv i allmänhet, och till och med förhindra självskada i händelse av återkommande attacker av sjukdomen. "Jag tror att en del av den healingen också är att känna sig lika vacker, föryngrad inifrån och ut", kommenterar konstnären.

Den engelske prästen John Watson, som vid XNUMX- och XNUMX-årsskiftet publicerade under pseudonymen Ian MacLaren, tillskrivs citatet: "Var barmhärtig, för varje man utkämpar en strid i uppförsbacke." När vi möter någon med ett mönster på huden kan vi inte bedöma och vet inte alltid vilket kapitel i livet det handlar om. Vi kanske borde komma ihåg att varje tatuering kan dölja mänskliga upplevelser nära oss alla – förtvivlan och hopp, smärta och glädje, ilska och kärlek.